Alta costura (del francés Haute couture) se refiere a la creación de prendas exclusivas a la medida del cliente.Alta costura es moda hecha a mano (sin el uso de máquinas de coser) desde el principio hasta el final, con telas de alta calidad, caras e inusuales.
En Francia, el término haute couture está protegido por la ley y definido por la Chambre de commerce et d’industrie de Paris. La chambre syndicale de la haute couture,determina qué casas de moda son elegibles para ser verdaderas casas de alta costura y es una asociación de costureros parisinos fundada en 1868 como el resultado de asociaciones medievales que regulan a sus miembros en cuanto a piratería de estilos, fechas de aperturas para colecciones, número de modelos presentados, relaciones con la prensa, cuestiones legales y de impuestos, y actividades promocionales. Para ganarse el derecho de llamarse una casa de costura y usar el término haute couture en su publicidad y en cualquier otro ámbito,los miembros de la Chambre syndicale de la haute couture deben seguir las siguientes reglas:
- Diseñar hecho-a-la-medida para clientes privados, con una o más pruebas de vestido.
- Tener un taller (atelier) en París que emplee por lo menos quince miembros de personal de tiempo completo.
- Debe tener veinte técnicos de tiempo completo en mínimo un taller (atelier).
- Cada temporada, presentar una colección.